Em terra os oito homens do SAS preparam o esboço da pista de aterragem. Com uma parte da equipe vigiando em um PO, o resto do time se escondeu em um LUP. Quando as duas ondas de C130s se aproximaram, foram guiadas por tochas infravermelhas usadas pelas tropas em terra..

Os Hercules, em duas levas de seis aeronaves, usados na operação só tocaram o solo o tempo necessário para desembarcar os homens do SAS. As aeronaves permaneciam em movimento, com seus motores ligados e com suas rampas baixadas. Os homes dos Esquadrões A e G saíram direto pelas rampas dos C-130 em seus veículos, para tomaram uma posição defensiva. Ao todo eram 40 veículos, 38 Desert Patrol Vehicles (DPVs) "Pinkie" e dois caminhões logísticos Acmat (com munição, combustível e água), mais oito motocicletas Kawasaki dos batedores.

Logo no inicio da operação um Pinkie teve problemas no motor, não muito longe do local de desembarque; este veículo teve que ser deixado para trás com sua tripulação de três homens para protegê-lo, até que o DPV pudesse ser recuperado quando a força tivesse sido exfiltrada. Com as motocicletas cobrindo a frente, a retaguarda e os flancos, o comboio seguiu adiante até que se dividiu em dois elementos: A força principal de assalto (Esq. A) e a força de fogo de apoio (Esq. G). A tarefa do Esq. G era muito importante devido a falta de apoio de artilharia e ao limitado apoio aéreo que seria prestado. As equipes estavam armadas com GPMGs montadas em veículos, .50cal M2s e ATGMs Milan, junto com morteiros de 81mm, MK19s e fuzis Barrett M82A1 para apoio de precisão. Depois de uma viagem considerada monótona pela maioria dos homens, eles avistaram o objetivo: um grupo de edifícios à base de uma montanha pequena.

O apoio aéreo chegou na hora e lançou as suas bombas com precisão, sinalizando o começo do ataque; O Esq. A avançou em seus veículos, enquanto disparava as suas armas contra os focos de resistência do inimigo. Quando não deu para prosseguir em seus veículos, avançaram a pé. A partir daí eles progrediram em pequenas equipes de dois homens. um grupo dando cobertura ao outro.

Uma posição fortificada da Al Qaeda se mostrou particularmente difícil e foi solicitado o apoio dos F-18 da US Navy para destruí-la com uma bomba JDAM. Antes de ir embora os F-18 atacaram as posições inimigas com seus canhões de 20mm. Um piloto da US Navy metralhou uma posição do SAS, mas felizmente ninguém se feriu. Os F-18 destruíram os depósitos de Ópio, com sua mercadoria estimada em £50.000.000.

O Sargento-Major Regimento que estava comandando a força de fogo de apoio, se juntou a ação quando acreditou que o assalto estava perdendo o ímpeto. Ele foi abatido por tiros de um AK-47 quando estava a cem jardas de uma posição inimiga. Ele foi o segundo militar britânico ferido até então na operação e vários outros foram salvos por seus coletes balísticos e capacetes. Com os bunkers destruídos, os homens do SAS tomaram a linha de trincheiras e se dirigiram para o edifício para capturá-lo. A luta durou quatro horas. Com o objetivo sob controle o SAS se retirou. Em um local seguro foi solicitado um CH-47 americano para retirar os quatro feridos.

Mesmo com os empecilhos dos americanos os operadores do SAS tiveram a oportunidade de lutar  em Tora Bora.  Foi ali que eles travaram uma das mais sangrentas batalhas da história do Regimento. Nesta batalha, que durou quatro horas, quatro operadores do SAS ficaram feridos, mas o inimigo teve cerca de 27 mortos, 30 feridos e 30 homens feitos prisioneiros.

Antes que as primeiras luzes do dia chegassem, o sargento Alpha One One, líder de uma equipe de assalto, sussurrou no rádio; "Alpha One Two, em posição?". Ele ouviu dois cliques em seu rádio como resposta. Alpha One Three e Alpha One Four responderam da mesma forma. Agora ele sabia que os quatro homens de sua equipe de assalto estavam em posição. O inimigo estava tão perto que qualquer barulho podia comprometer o sucesso da operação. Debaixo da cobertura da noite, as tropas do SAS tinham aterrissado na área das cavernas e desfiladeiros de Tora Bora para caçar os líderes do Taliban e da Al-Qaeda.

Com a chegada dos primeiros raios do sol, os homens do SAS já estavam em posição de ataque. Ao menos um esquadrão  Sabre completo, cerca de  60 homens participaria da ação. Duas equipes estavam dentro das cavernas e outros dois estavam foram para dar apoio, para garantir que ninguém sairia ou entraria, um vez começado o ataque. Todos estavam armados com fuzis de assalto M16 e pistolas Sig de 9mm presas as suas coxas. As equipes de apoio contavam também com GPMG. Todos estavam usando coletes de Kevlar a prova de balas e óculos de visão noturna. Eles usaram munição de cerâmica que quebra com o impacto para evitar danos de ricocheteio de seu próprio fogo - essa munição foi desenvolvida primeiro para ser usada em combates a bordo de navios ou de plataformas de petróleo.

De repente, o contato com o inimigo foi estabelecido. Os combatentes do Taliban abriram fogo com suas AK47 e seus tiros ricochetaram nas paredes da caverna. Imediatamente dois árabes foram mortos. Diante do enorme tiroteio os homens do Taliban gritavam desesperadamente. Ai as equipes de assalto do SAS atacaram. Usando uma combinação de granadas de alto explosivo, incendiárias e flash-bangs, os homens do SAS atacaram com fúria. No meio de tanta fumaça e poeira os homens do SAS usaram suas lanternas acopladas a suas armas, para penetrar na escuridão. Porém os árabes e chechenos dentro da caverna ofereceram uma grande resistência. 

Ouvi-se um grito: "Homem no chão, homem no chão!" Um soldado do SAS foi ferido e a prioridade era levá-lo para fora. Porém para o impulso de um ataque poderia significar a morte de todos. Mas felizmente o operador do SAS ferido foi marcado e a equipe de apoio entrou na caverna para retirá-lo e substituí-lo. Segundo informações alguns veteranos do SAS conhecidos afetuosamente no Regimento como "old and the bold", levaram "olhos de gato" para marcar os feridos na escuridão e na fumaça e facilitar a sua remoção durante a confusão da batalha. E foi isto que aconteceu. Alguns dizem que certos combatentes do SAS entram em combate com cateteres inseridos em uma das veias do seu braço, embrulhados e apertados em fita. O objetivo seria facilitar a administração de sangue e outros medicamentos, sob fogo na escuridão das cavernas. Diante da grande resistência do inimigo e da estreita proximidade dos oponentes um inevitável combate corpo-a-corpo começou.

Alguns dos homens levavam para dentro das cavernas as tradicionais facas dos Commandos ou as "K Bars", mas por incrível que pareça alguns dos operadores do SAS estavam usando as khukuri, as lendárias facas dos Gurkhas, ideais para as lutas corpo-a-corpo. Os Gurkhas gostam delas pois eles apenas não ferem, mas mutilam o inimigo. Em combate as facas são o último recurso, quando não há nenhum tempo para mudar os carregadores nas armas e você está muito perto do inimigo. Este era o ponto a que chegou o combate dentro da caverna. As equipes de apoio do SAS de fora da caverna, estavam armados também com GPMG de 7.62mm e destroçavam os reforços inimigos que tentavam entrar na caverna onde estava acontecendo os combates.

A metralhadora L7A1 GPMG de 7.62mm - Uma das armas preferidas do SAS

O SAS identificou cada área dentro do complexo de cavernas com uma determinada cor  código. Quando as equipes limpavam uma dessas áreas, seguiam para próxima. E informavam: "Azul limpo, Verde limpo", até que todas as áreas foram liberadas. Ao término do combate, os comandantes da operação usando telefones de satélite, informaram a Forward Operating Base (FOB) - que era o centro de comandas das unidades no país - o seu relatório da situação, inclusive vítimas.  

Os prisioneiros tiveram as suas mãos amarradas com algemas plásticas e foram interrogados. Depois do combate e fora da caverna os membros mais novos do SAS estavam nervosos, mas ficaram descontraídos com os comentários sarcásticos de um veterano NCO. No combate quatro operadores do SAS ficaram feridos e depois de receberem os primeiros socorros no local foram levados por um helicóptero americano. Todos os feridos do SAS foram levados depois para o Centre for Defence Medicine, em Birmingham, para tratamento mais adequado. 

Um dos feridos tinha vinte o poucos anos, era casado e estava a pouco tempo no SAS, vindo do Regimento de Pára-quedistas. Ele sofreu um sério ferimento de AK47 na canela. Um outro operador foi ferido no no estômago, no braço e no pé. Sua condição era estável mas enfrentava o risco de perder o pé. Seu pai lutou em Dhofar e morreu durante a guerra das Falklands quando um Sea King que transportava homens do SAS caiu no mar, matando dezoito operadores. Esta foi a ocasião em que o SAS perdeu o maior número de homens de um só vez desde a Segunda Guerra Mundial.

Durante o ataque o SAS contou com o apoio de um avião espião americano P3 que tinham provido quadros térmicos de homens e alojamentos inimigos. O trabalho das patrulhas das forças especiais era o de limpar as áreas assinaladas, nomeadas de "combat boxes" - caixas de combate. O pessoal do SAS sempre esperava se confrontar com tropas extremamente bem treinadas e motivadas. Por isso não podiam ser menosprezados. A regra no 22 SAS é: qualquer um com uma arma pode matar. E quem ignorar esta regra só tem um fim: a morte. Após os combates todos os operadores do SAS foram levados de helicóptero para o FOB onde foram interrogados a respeito das informações colhidas no local. O que mais impressionou os chefes militares foi a ausência de casos de fogo amigo (blue on blue) entre os operadores do SAS.

Essa foi uma das maiores operações que o SAS participou desde outubro 1971, quando dois Esquadrões Sabre completos capturaram o platô Jibjat, em Dhofar, na região ocidental de Oman. Embora normalmente o SAS opere com pequenas patrulhas de quatro homens, essa é apenas a menor força operacional que o Regimento lança mão. Esquadrões completos foram usados durante operações em Aden e Oman nos assaltos contra esconderijos das guerrilhas que freqüentemente estavam  localizados em cavernas nas montanha.

O fator chave para o sucesso das ações no Afeganistão era o levantamento de informações vitais para o planejamento adequado das operações. Também a observação a uma cadeia clara de comando também ajudava no sucesso. Os comandantes das missões em terra se reportavam ao um FOB, que por sua vez se comunicava com a Sala de Controle na Inglaterra, conhecida como Zero Alpha. Os operadores também podiam entrar se necessário, em comunicação direta com o Permanent Joint Headquarters, o centro nervoso militar britânico localizado em Northwood, no noroeste de Londres. 

Conclusão
Os homens do SAS muitas vezes se viram  frustrados com a constante indecisão dos americanos e das suas várias consultas operacionais as suas Centrais de Comando em Tampa ou Washington.

Por estes e outros motivos, os operadores do SAS, preferiam operar sozinhos. Correndo os seus próprios riscos e lançando mão de seus próprios recursos. No auge dos conflitos os homens do SAS passavam meses nas montanhas. Eles mataram muitos inimigos, alguns dos quais, segundo fontes, lutavam sob o efeitos de drogas.

O SAS e o SBS tem apoiado diretamente as forças aliadas em suas operações no Afeganistão, especialmente as britânicas. Depois de terem ajudado a derrubar o Talibã e acabado com a estrutura da Al-Qaeda no país, o SAS tem participado da luta para estabelecer a ordem no Afeganistão, acabando com os últimos focos de resistência e continua a caça os líderes do Talibã e da Al-Qaeda.

Os britânicos envolveram além dos dois esquadrões do SAS, cerca de 100 homens do SBS e seus QGs, operado de forma independe dos americanos e da Aliança do Norte , pois os britânicos das forças especiais preferem operar sozinhos. Na verdade, segundos algumas fontes, houve momentos de irritação e rivalidade entre as forças especiais britânicas e americanas.

Com o início das operações no Iraque em 2003, houve uma divisão de tarefas entre o SAS e o SBS. Ficando o SBS assumindo maiores responsabilidades no Afeganistão e o 22 SAS sendo deslocado para assumir maiores missões no Iraque. Os americanos fizeram as mesma coisa, deixando os SEALs da US Navy no Afeganistão e enviando a Força Delta do US Army para o Iraque.