Tigres Voadores

Illustrations f4u

	Caças do Japão

 

Mitsubishi A6M Zero-Sen A6M1 a A6M8c e Nakajima A6M2-N

Origem - Mitsubishi Jukogyo KK; também construído pela Nakajima Hikoki KK.

Tipo - Caça monoposto com base em porta-aviões; o (A6M2-N) era hidroavião.

Motor - (A6M1): com um Mitsubishi Mk 2 Zuisei 13 de 14 cilindros em duas linhas radiais, de 780 cv; (M2): Nakajima NKlC Sakae 12, com mesmo sistema, de 925 cv; (M3): Sakae 21, de 1130 cv; (M5): igual ao do M3 com escapamentos individuais; (M6c): Sakae 31 com a mesma taxa de compressão, mas com impulso de metanol/água de emergência, até 1210 cv; (M8c): Mitsubishi Kinsei 62, com mesmo sistema, de 1560 cv.

Dimensões - Envergadura - (1, 2): 12 m, (demais): 11 m; comprimento - (todos de terra): 9,06 m, (A6M2-N):10,13 m; altura - (1, 2): 2,92 m, (os demais, de terra): 2,98 m, (A6M2-N): 4,3 m.

Peso - Vazio - (2):1680 kg, (3):1807 kg, (5, típico): 1778 kg, (6c): 1894 kg, (8c): 2150 kg, (A6M2-N): 1800 kg; carga máxima - (2): 2410 kg, (3): 2644 kg, (5c): 2733 kg e 2952 kg quando sobrecarregado, (6c): igual ao 5c, (8c): 3149 kg, (A6M2-N): 2460 kg.

Desempenho - Velocidade máxima - (2): 509 km/h, (3): 541 km/h, (5c, 6c): 570 km/h, (8c): 580 km/h, (A6M2-N): 440 km/h; ascensão inicial - (1, 2, 3):1370 m/min, (5, 6c): 960 m/min, (2-N): desconhecido; altitude máxima - (1, 2):10300 m, (3):11050 m, (5c, 6c):11500 m, (8c):12000 m, (A6M2-N): 10000 m; alcance com tanque descartável - (2): 3110 km, (5): 1920 km.

Armamento - (1, 2, 3 e 2-N): dois canhões tipo 99, de 20 mm cada um, com tambor de 60 salvas, fixos nas asas externas; duas metralhadoras tipo 97, de 7,7 mm cada uma com 500 cargas, sobre a fuselagem dianteira, e suportes para duas bombas de 30 kg, sob as asas; (5a): dois tipo 99 Mk 4, de 20 mm, com cinta de 85 cargas para cada arma, duas de 7,7 mm na fuselagem e suporte sob as asas para duas bombas de 60 kg; (5b): igual ao 5a menos uma de 7,7 mm, substituída por uma de 12,7 mm; (5c e todas as versões posteriores): dois tipo 99 Mk 4 de 20 mm e duas de 13,2 mm nas asas, uma de 13,2 mm (opcional) na fuselagem, mais suportes para duas bombas de 60 kg nas asas.

Histórico - Primeiro vôo: 1.º de abril de 1939; entrega para operação (A6M1): fins de julho de 1940; primeiro vôo (A6M2-N): dezembro de 1941; (A6M5): agosto de 1943; (A6M2-K): janeiro de 1942.

Usuário - Japão.

O mais famoso de todos os aviões de combate do Japão teve a exclusiva honra de ser o primeiro caça com base em porta-aviões a superar aparelhos da mesma categoria com base em terra, sendo também um surpreendente choque para os Estados-Maiores dos EUA e da Grã-Bretanha, os quais nunca haviam estudado, aparentemente, o desempenho desse caça na China ou mesmo descoberto a sua existência. Esse aparelho foi projetado pela Mitsubishi, a fim de atender diversas e severas determinações, em 1937, para a construção de um caça, com base em porta-aviões, que substituísse o ASM. As especificações incluíam a velocidade de 500 km/h e o armamento composto de dois canhões e duas metralhadoras. Sob a direção do chefe de equipe de projetos, Jiro Horikoshi, o novo caça tomou forma, surgindo um aparelho harmonioso e eficiente, porém leve, que possuía destacada capacidade de manobra. Sua produção, equipando-a com motor mais potente, foi iniciada sob a sigla A6M2 e, embora tenha começado no ano de 1941, 5700 no calendário japonês, ele se tornou o popular Zero-Sen (caça tipo 00), e para os seus dois milhões de inimigos, foi simplesmente o "Zero" (embora seu codinome aliado fosse "Zeke"). Antes de os testes oficiais terem sido completados, duas esquadrilhas, de 15 aparelhos cada uma, foram enviadas à China, em julho de 1940, para testes sob reais condições de guerra. Esses aparelhos eliminaram todos os seus adversários, conforme o general Claire Chennault, comandante dos voluntários dos Tigres Voadores, comunicou a Washington (seu aviso foi, obviamente, arquivado sem ter sido lido). Mais de 400 aparelhos haviam sido entregues na época em que o A6M2 e o M3, de asas dobráveis, surgiram sobre Pearl Harbor. Durante o ano que se seguiu parecia que milhares desses aparelhos estavam em uso, com sua capacidade de efetuar manobras sem rival aliada ao incomparável grande raio de ação, com tão pequeno motor, portando 709 litros de combustível no tanque principal e nos descartáveis. Os A6M varreram tão completamente o poderio aéreo dos Aliados, que a nação japonesa começou a acreditar ser invencível. Depois da batalha de Midway, os Aliados, vagarosamente, obtiveram a supremacia aérea e o A6M viu-se desbancado pelo F4U e F6F. A Mitsubishi tentou rapidamente fabricar versões aperfeiçoadas e o A6M5 foi construído em quantidades bem maiores do que qualquer outro avião de combate japonês. Os aperfeiçoamentos foram pequenos e o aparelho impulsionado pelo motor Sakae 31 não apareceu antes do final de 1944. Somente uns poucos do modelo A6M8c, com motor mais potente, foram produzidos, sendo a principal razão para a troca de motor a destruição da fábrica Nakajima. O modelo final foi a versão Kamikaze A6M7, para ataques suicidas, embora centenas de Zero, dos diversos subtipos, tivessem sido transformados para ataques suicidas. A produção total atingiu 10937 aparelhos, dos quais 6217 foram construídos pela Nakajima, a qual também projetou e construiu 327 dos atraentes hidroaviões A6M2-N, de caça, com um único flutuador (codinome "Rufe"), que operaram durante toda a guerra do Pacífico. O A6M2-K foi uma das diversas versões para treinamento.

	Caças dos Estados Unidos

 

Curtiss Hawk (A): Hawk 75A, P-36A, Mohawk IV (B): Hawk 81A, P-40C, Tomahawk IIB (C): Hawk 87D, P-40F, Kittyhawk II (D): Hawk 87M, P-40N, Kittyhawk IV

Origem - Curtiss-Wright Corporation.

Tipo - (A): caça monoposto; (B): caça monoposto para reconhecimento e para ataque ao solo; (C,D): caça-bombardeiro monoposto.

Motor - (A): Pratt & Whitney R-1830-13 Twin Wasp de 14 cilindros em duas linhas radiais, de 1050 cv; Hawk 75A e Mohawk: Wright GR-1820-G205A Cyclone, de nove cilindros radiais, de 1200 cv; (B): Allison V-1710-33, V-12, resfriado a líquido, de 1040 cv; (C): Packard V-1650-1 (R-R Merlin), V-12 de 1300 cv; (D): Allison V-1710-81, 99 ou 115, V-12 de 1200 cv.

Dimensões - Envergadura: 11,36 m; comprimento (A): 8,7 m; (B): 9,7 m; (C): 9,55 m ou 10,14 m; (D): 10,14 m; altura (A): 2,89 m; (B,C,D): 3,75m.

Peso - Vazio(A): 2060 kg; (B): 2636 kg; (C): 2974 kg; (D): 3039 kg; carregado (A): 3020 kg; (B): 3393 kg; (C): 3960 kg; (D): 5008 kg.

Desempenho - Velocidade Máxima (A): 488 km/h; (B): 555 km/h; (C): 582 km/h; (D): 552 km/h; ascensão inicial (A): 762 m/min; (B): 807 m/min; (C): 732 m/min; (D): 646 m/min; altitude máxima (todos): cerca de 9144 m; alcance com combustível interno (A): 1100 km; (B): 1175 km; (C): 976 km; (D): 1207 km.

Armamento - (A) P-36A: duas Browning, uma de 0,5 pol. e outra de 0,303 pol. sobre o motor; P-36C: igual ao P-36A com mais duas de 0,30 pol. nas asas; Hawk 75A/Mohawk IV: seis de 0,303 pol. (quatro nas asas); (B): seis de 0,303 pol. (quatro nas asas); (C, D): seis de 0,5 pol. nas asas com 281 salvas cada arma (P-40N inicial, somente quatro); carga de bombas (A): suporte sob as asas para um total de 181 kg; (B) nada; (G): uma de 226 kg na linha central e uma de 113 kg em cada asa; (D): 226 ou 272 kg na linha central e 226 kg sob cada asa.

Histórico - Primeiro vôo (Modelo 75, protótipo): maio de 1935; (primeiro Y1P-36): janeiro de 1937; (P-36A, primeiro de produção): abril de 1938; (XP-40): outubro de 1938; (P-40): janeiro de 1940; (P-40D): 1941; (P-40F): 1941; (P-40N): 1943; entrega final (P-40N-40 e P-40R): dezembro de 1944.

Usuários - África do Sul, Argentina, Austrália, Bélgica, Bolívia, Brasil, Canadá, China, Colômbia, Egito, EUA (USAAC, USAAF), Finlândia, França, Grã-Bretanha (RAF), Holanda, Iraque, Itália (co-beligerante), Noruega, Nova Zelândia, Peru, Portugal, Turquia, União Soviética.

Em novembro de 1934, a Curtiss começou a planejar um caça completamente novo, o "Hawk", monoplano cantilever, com trem de pouso recolhendo para trás (as rodas giravam 90º para se recolherem nas asas) e de construção total em revestimento metálico. Depois de ter sido testado pelo Corpo Aéreo do Exército, esse projeto foi colocado em produção como P-36A, tendo maior velocidade embora não tivesse sido desenvolvido com maior poder de fogo. Tipos sucessivos do P-36 e seu correspondente modelo para exportação, o Hawk 75A, tinham motores diferentes e armas adicionais, sendo o Hawk 75A adquirido em grande número por muitos países e fabricado, sob licença, em vários outros. O maior cliente foi a Armée de l'Air, da França, que começou a receber o H75A em março de 1939. Cinco grupos - GC I/4, II/4, I/5, II/5 e III/2 - escreveram um glorioso capítulo nos céus da França, em maio de 1940, destruindo 311 aparelhos da Luftwaffe, mais que o total da força dos H75A, quando a França se rendeu. O resto do pedido dos franceses foi entregue à RAF como sendo Mohawk, servindo, principalmente em Burma.

Foram entregues mais de 1300 modelos com motor radial, porém a verdadeira história começou com a decisão de julho de 1937 de construir o P-40, com motor Allison. Tratava-se de um motor novo e não testado num país onde todos os motores eram refrigerados a ar. Em fins de 1940, o P-40B e o Tomahawk I, da RAF, foram liberados para combater e o processo de desenvolvimento teve início. O restante do aparelho quase não foi modificado e comparado ao Bf 109 ou Spitfire, o P-40 inicial portou-se mal exceto quanto ao poder de manobrar e à rigidez da estrutura. Finalmente, a RAF, RAAF e SAAF ficaram com 885. Várias centenas de P-40B e C foram fornecidas ao Exército dos EUA, União Soviética, China e Turquia.

Quando no P-40D a nova série de motores Allison permitiu a redução do nariz e o radiador foi aprofundado, a aparência do aparelho se modificou. As armas na fuselagem foram finalmente abolidas e o armamento padrão tornou-se bem melhor com as metralhadoras de 13 mm nas asas. A RAF havia encomendado 560 desses caça melhorados, em 1940, os quais foram denominados Kittyhawk I. Quando o Exército dos EUA os adquiriu, o nome Warhawk foi dado às versões subseqüentes dos P-40. O motor Merlin começou a ser fabricado nos EUA em 1941 e originou a denominação P-40F; nenhum dos 1811 Merlin P-40F chegou à RAF, indo, em sua maioria, para a União Soviética, Exército dos EUA e França Livre. A maioria dos F apresentou uma fuselagem alongada para melhorar a estabilidade direcional. Modelos subseqüentes tiveram um estabilizador vertical dorsal e retornaram ao uso do motor Allison. Grandes esforços foram realizados para a redução de peso e a melhoria do desempenho, mas, conforme previsto, o peso continuou aumentando. O apareIho atingiu seu ápice no eficiente e bem equipado P-40N, do qual nada menos de 4219 foram construídos. Alguns dos N iniciais tiveram seu peso reduzido ao máximo e podiam alcançar 608 km/h, porém foram exceções. No total de versões fornecidas ao governo dos EUA, os P-40 atingiram 13738 aparelhos.

	Caças dos Estados Unidos

 

Grumman F4F Wildcat G-36, Martlet, F4F-1 a 4 e Eastern Aircraft FM-1 e 2

Origem - Grumman Aircraft Engineering Corporation, também fabricado pela Eastern Aircraft.

Tipo - Caça naval monoposto.

Motor - (XF4F-2): um Pratt & Whitney R-1830-66 Twin Wasp, 14 cilindros em duas linhas radiais, de 1050 cv; (G-36A, Martlet I - Wildcat I): um Wright R-1820-G205A Cyclone de nove cilindros radiais, de 1200 cv (F4F-3): R-1830-76, de 1200 cv; (F4F-4 e FM-1 Wildcat V): R-1830-86; (FM-2 Wildcat VI): R-1820-56, de 1350 cv.

Dimensões - Envergadura: 11,6 m; comprimento: 8,76 m a 8,81 m (FM-2: 8,5 m); altura: 3,6 m.

Peso - Vazio (F4F-3): 2007 kg; (F4F-4): 2027 kg; (FM-2): 2226 kg; carregado (F4F-3): 2665 kg; (F4F-4): 2767 kg até 3607 kg no final FM-1; (FM-2): 3362 kg.

Desempenho - Velocidade máxima - (F4F-3): 523 km/h, (F4F-4, FM-1): 509 km/h, (FM-2): 534 km/h; ascensão inicial, tipicamente: 610 m/min (1006m/min nas versões iniciais, 585 m/min na maioria de produção e acima de 609 m/min no FM-2); altitude máxima, tipicamente: 10670 m (mais alto nas versões iniciais); alcance, tipicamente: 1448 km.

Armamento - (XF4F-2): duas Colt Browning, de 0,5 pol. na fuselagem; (F4F-3): quatro de 0,5 pol. nas asas externas; (F4F-4 e subseqüentes): seis de 0,5 pol. nas asas externas; (F4F-4, FM-1 e FM-2): suportes para duas bombas de 113 kg sob as asas.

Histórico - Primeiro vôo - (XF4F-2): 2 de setembro de 1937, (XF4F-3):12 de fevereiro de 1939, (G-36 e F4F-3) de produção: fevereiro de 1940, (FM-2): março de 1943; entrega final: agosto de 1945.

Usuários - EUA (USMC, US Navy), França Livre, Grã-Bretanha (Marinha), Grécia.

Projetado como biplano para dar continuidade à bem-sucedida série F3F de caças monopostos, para porta-aviões, da Grumman, o XF4F-1 foi replanejado, no verão de 1936, como monoplano de asa mediana. Embora o XF4F-2 tenha perdido a concorrência para o Brewster F2A Buffalo, a Grumman prosseguiu com o XF4F-3, com um motor mais potente e, no início de 1939, recebeu encomenda de 100 para a Aéronavale, da França, seguida de mais 54 para a Marinha dos EUA, em agosto. Os aviões destinados à França foram para a Inglaterra e aí denominados Martlet I. A produção cresceu com os motores Twin Wasp e Cyclone; asas dobráveis foram apresentadas com o F4F-4, dos quais a Grumman entregou 1169, mais 220 Martlet IV para a Frota Aérea da Armada. A Eastern Aircraft Division, da General Motors, foi rapidamente equipada com ferramentaria e entregou 839 FM-1 e 311 Martlet V, sendo o nome britânico mudado para a designação norte-americana de Wildcat. A Grumman mudou para os Avenger, Hellcat e outros tipos, porém fez outras versões F4F-7, para reconhecimento, pesando 4685 kg e com capacidade para 24 horas de vôo, bem como uma versão com flutuadores. A Eastern assumiu a fabricação da variante final, o potente e eficiente FM-2, entregando 4777 (inclusive 340 Wildcat VI) em treze meses. Um Martlet I abateu um Ju-88 no dia de Natal em 1940 e um F4F-3 de VMF-211 destruiu um bombardeiro japonês, na ilha de Wake, em 9 de dezembro de 1941. Cada um desses acontecimentos foi o primeiro de centenas de terríveis combates, dos quais este quase velho caça emergiu como dono de esplêndida reputação. Os Wildcat eram valorosos, especialmente em sua capacidade operacional, partindo de pequenos porta-aviões de escolta, tendo sido o trabalho pioneiro efetuado pelos Martlet britânicos em novembro de 1940, baseados no vaso de 5000 t Audacity, capturado pelos alemães, no qual uma pista havia sido construída. Destacados pela robustez e capacidade de efetuar manobras, os Wildcat afundaram até submarinos e um cruzador dos japoneses.

	Caças dos Estados Unidos

 

Grumman F6F Hellcat F6F-1 a 5 Hellcat

Origem - Grumman Aircraft Engineering Corporation.

Tipo - Caça naval monoposto, versões posteriores caças-bombardeiros e caças noturnos.

Motor - Produção inicial, um Pratt & Whitney R-2800-10 Double Wasp de 18 cilindros em duas linhas radiais, de 2 000 cv; de janeiro de 1944 (F6F-3 final) dois terços equipados com R-2800-10W de 2 200 cv (taxados com injeção de água).

Dimensões - Envergadura: 13,05 m; comprimento: .10,2 m; altura: 3,99 m.

Peso - Vazio (F6F-3): 4101 kg; carregado (F6F-3): 5528 kg; máximo: 6000 kg; (F6F-5N): 6443 kg.

Desempenho - Velocidade máxima (F6F-3, 5): 605 km/h; (5N): 590 km/h; ascensão inicial (típica): 990 m/min; altitude máxima (3): 11430 m; (5N): 11185 m; alcance com combustível interno (típico): 1755 km.

Armamento - Padrão, seis Browning de 0,5 pol. nas asas externas com 400 salvas cada uma; alguns 5 e 5N Hellcat tinham canhão de 20 mm e quatro metralhadoras de 0,5 pol., dispositivos sob as asas para seis foguetes e pilões na linha central para 907 kg de bombas.

Histórico - Primeiro vôo (R-2600): em 26 de junho de 1942; (mesmo avião com motor R-2800): em 30 de julho de 1942; (F6F-3, de produção): em 4 de outubro de 1942; entrega da produção (F6F-3): em 16 de janeiro de 1943; entrega final: em novembro de 1945.

Usuários - EUA (USMC, US Navy), Grã-Bretanha (marinha).

Mais brigador do que elegante, o Hellcat foi um avião vitorioso na guerra. Foi projetado e construído rapidamente e em massa numa média raramente igualada por qualquer outra fábrica de aviões sozinha e utilizado com tão bons resultados, podendo se dizer que no dia em que ele surgiu os aliados já começaram a ganhar a guerra aérea no Pacífico. Ele teve seu início como XF6F-1, um desenvolvimento natural do F4F Wildcat, Com motor Double Cyclone R-2600. Dentro de um mês, o mais potente Double Wasp foi o substituto e, no outono de 1942, o avião começou a ser produzido numa nova fábrica que era mais obsoleta que os próprios Hellcat nela construídos! Essa linha de produção fluiu numa velocidade extraordinária, auxiliada pela total perfeição do Hellcat e ausência de grandes mudanças e técnicas durante a fabricação dos tipos subseqüentes. As entregas de 1942 a 1945, de fato, foram 10, 2545, 6139 e 3 578, num total de 12272 (excluídos dois protótipos), dos quais 11000 foram entregues em exatamente dois anos. Enxames desses robustos e grandes caças dominaram completamente os japoneses, destruindo mais de 6000 aviões hostis (4947 por esquadrilhas de porta-aviões dos EUA, 209 por unidades da marinha com base em terra e os demais por esquadrilhas de Hellcat dos aliados). A Armada Aérea da Frota, que originariamente escoIhera o nome Gannet, utilizou os Hellcat tanto na Europa quanto no Extremo Oriente. A silhueta anormal dos F6F era sua área de asa de ponta quadrada, de 10,18 m, com trem de pouso retorcível e para trás, ao recolher. O F6F-3N e o 5N eram caças noturnos, com radar APS-6 na asa; o 5K foi um aparelho de controle remoto e o 5P, uma versão de reconhecimento fotográfico. Depois do Dia V sobre o Japão, centenas desses aparelhos foram vendidos a outras nações.

	Caças dos Estados Unidos

 

Lockheed P-38 Lightning XP-38 a P-38M, F-4 e F-5, conversões RP e TP

Origem - Lockheed Aircraft Corporation.

Tipo - Caça monoposto de longo alcance (vide texto para variantes).

Motores - Dois Allison V-1710, V-12; (YP-38): V-1710-27/29 de 1150 cv (todos P-38 foram entregues com hélices de rotação opostas, daí o par de motores com números de subtipos); (P-38E a G): V-1710-49/52 ou 51/55, de 1325 cv (P-38H e J): V-1710-89/91, de 1425 cv (P-38L e M): V-1710-111/113, de 1600 cv.

Dimensões - Envergadura: 15,86 m; comprimento: 11,53 m; (F-5G, P-38M e algumas conversões de "nariz chato" um pouquinho mais longas); altura: 3,9 m.

Peso - Vazio: variando de 4990 kg no YP para a média de 5766 kg, com subtipos mais pesados, perto de 6350 kg; com carga máxima (YP): 6508 kg; (D): 7031 kg; (E): 7023 kg; (F): 8165 kg; (G): 8891 kg; (H): 9168 kg; (L, M): 9798 kg.

Desempenho - Velocidade máxima: 630 a 666 km/h; ascensão inicial: cerca de 870 m/min; altitude máxima (até o G): 11582 m a 12192 m; (H, J, L): 13410 m; alcance com combustível interno: 563 a 740 km; alcance, a 9144 m, com o máximo de combustível (últimos modelos): 3 650 km.

Armamento - Vide texto.

Histórico - Primeiro vôo (XP-38): 27 de janeiro de 1939; (YP-38): 16 de setembro de 1940; entrega para serviço (USAAC P-38): 8 de junho de 1941; (F-4): março de 1942; (P-38F): setembro de 1942; entrega final: setembro de 1945.

Usuários - EUA (USAAC, USAAF), França, Grã-Bretanha (RAF).

Em fevereiro de 1937, o Corpo Aéreo do Exército dos EUA emitiu uma especificação para um interceptador de grande raio de ação (perseguidor) e caça de escolta, com velocidade de 580 km a 6096 m capaz de manter essa velocidade durante uma hora. A Lockheed, que nunca havia construído uma aparelho puramente militar, agarrou-se à especificação com unhas e dentes e criou um caça revolucionário, repleto de inovações e consideráveis riscos técnicos. Com dois motores Allison, não testados, com turbocompressores de gás de descarga GEC colocados em nichos no topo das hastes da cauda, ele tinha um trem de pouso triciclo, uma pequena nacela central com um canhão Madsen, de 23 mm, e quatro metralhadoras Browning, de 0,5 pol., atirando em paralelo na frente do piloto, estabilizador vertical duplo, radiadores nos flancos das hastes e refrigeradores por indução, intermediários, nos bordos de ataque das asas. Essa caixa de surpresas caiu numa vala durante seu primeiro teste de taxiamento e duas semanas após seu primeiro vôo o trem de aterrissagem cedeu, em Mitchell Field, N.Y., e o aparelho se destruiu. Entretanto, o que se tornou manchete foi ele ter voado até Nova York em 7 horas e dois minutos, sem reabastecimento, com um desempenho que, em 1939, parecia inacreditável. Em 1941, o primeiro YP-38 estava sendo testado com um canhão Oldsmobile de 37 mm, duas metralhadoras de 0,5 pol., e duas Colt de 0,303 pol. Na fábrica de Burbank 13 YP foram seguidos por 20 P-38, estes com um canhão de 37 mm e quatro metralhadoras de 0,5 pol., mais blindagens e, nos 36 modelos D, tanques autolacráveis. Em março de 1940, a comissão britânica de compras havia encomendado 143 desse tipo, com canhões Hispano, de 20 mm, em lugar dos de 37 mm, com maior capacidade de munição. O Departamento de Estado proibiu a exportação do motor Allison F2 e o avião da RAF chamado Lightning I, teve motores C15, sem turbocompressores de gás de descarga, ambos com rotação de hélices para a direita (os P-38 tinham hélices girando para fora). O resultado foi pobre e a RAF rejeitou esses aparelhos, que mais tarde foram reformados nos padrões dos norte-americanos. O modelo E adotou o nome inglês de Lightning e o canhão Hispano da RAF. Minutos após os EUA terem declarado guerra, em 7 de dezembro de 1941, um E abateu um Fw 200C perto da Islândia e o P-38 já estava no meio da luta na África do Norte, noroeste da Europa e Pacífico. O F foi o primeiro a possuir pilões internos, nas asas, para bombas de 454 kg, torpedos, tanques e outros apetrechos. No final de 1943, novos modelos G voaram para a Europa via Atlântico Norte, enquanto, no Pacífico, 16 aviões da 339.ª esquadrilha de caças atacaram, em uma missão secreta, as aeronaves de escolta do Almirante Yammamoto, derrubando o seu avião, a 885 km de sua base de Guadalcanal. O J teve os refrigeradores intermediários removidos para baixo dos motores, modificando sua aparência e cedendo espaço para 250 litros extras de combustível, nas asas externas. Modelos J, posteriores, tinham ailerons impulsionados hidraulicamente, mas mantiveram o controle por meio de roda na lateral da cabine, em vez de alavanca. O L, com maior potência de guerra, podia levar 1814 kg de bombas ou dez foguetes e, freqüentemente, as formações bombardeavam sob a liderança de um aparelho convertido, com "nariz inclinado", levando um bombardeador no compartimento de vidro. Centenas foram fabricadas como F-4 ou F-5, de reconhecimento fotográfico e o M foi um caça noturno biposto, com radar ASH colocado sob o nariz. Os Lightning rebocaram planadores, operaram com esquis, funcionaram como velozes ambulâncias, levando duas caixas contendo padiolas e foram utilizados em muitas missões especiais.

	Caças dos Estados Unidos

 

North American P-51 Mustang P-51 a P-51L, A-36, F-6, Cavalier 750 a 2500 Piper Enforcer e F-82 Twin Mustang

Origem - North American Aviation Inc., Inglewood e Dallas; construído, sob licença, pela Commonwealth Aircraft Corporation, Austrália (e, após a guerra, pela Cavalier e Piper).

Tipo - (P-51): caça monoposto; (A-36): bombardeiro de ataque; (F-6): avião de reconhecimento; (após a guerra, modelos Cavalier e Piper): (F-82): caça noturno.

Motor - (P-51, A, A-36, F-6A): um Allison V-1710-F3R, de 1150 cv ou V-1710-81, V-12, de 1125 cv; (P-51B, C, D e K, F-6C): um Packard V-1650 (R-R Merlin 61, construído sob licença), originalmente, V-1650-3, de 1520 cv, seguido durante a fabricação do P-51D pelo V-1650-7, de 1590 cv; (P-51H): V-1650-9, de 2218 cv; (Cavalier): principalmente V-1650-7; (Turbo-Mustang III): turbopropulsor Rolls-Royce Dart 510, de 1740 cv; (Enforcer): turbopropulsor Lycoming T55-9, de 2535 cv; (F-82F, G, H): dois Allison V-1710-143/145, de 2300 cv.

Dimensões - Envergadura: 11,29 m; (F-82): 15,61 m; comprimento: 9,81 m; (P-51H): 10,16 m; (F-82E): 11,88 m; altura (P-51, A, A-36, F-6): 3,72 m; (demais P-51): 4,1 m; (F-82): 4,2 m.

Peso - Vazio (P-51 modelos V-1710 iniciais, típico): 2858 kg; (P-51D): 3230 kg; (F-82E): 6509 kg; com carga máxima (P-51 inicial): . 3901 kg; (P-51D): 5206 kg; (F-82E): 11276 kg.

Desempenho - Velocidade máxima (P-51 inicial): 628 km/h; (P-51D): 703 km/h; (F-82); 750 km/h; ascensão inicial (iniciais): 792 m/min; (P-51D): 1060 m/min; altitude máxima (iniciais): 9144 m; (P-51D): 12770 m; alcance com combustível máximo (iniciais): 724 km; (P-51D) alcance para combate: 1529 km; alcance operacional: 2092 km; com tanques descartáveis e alcance máximo até esvaziar os tanques: 3347 km; (F-82E): 4030 km.

Armamento - (Mustang I da RAF): quatro metralhadoras de 0,303 pol. nas asas, duas de 0,5 pol. nas asas e duas de 0,5 pol. nos lados inferiores do nariz (Mustang IA e P-51): quatro Hispano, de 20 mm, nas asas; (P-51A e B): quatro de 0,5 pol. nas asas; (A-36A): seis de 0,5 pol. nas asas e suportes nas asas para duas bombas de 227 kg; (todos modelos P-51, de produção, subseqüentes): seis Browning MG53-2, de 0,5 pol., com 270 ou 400 salvas cada uma e suportes nas asas para tanques ou duas bombas de 454 kg; (F-82 típico): seis de 0,5 pol. nas asas, seis ou oito pilões para tanques, radar ou até 1814 kg de bombas.

Histórico - Primeiro vôo (NA-73X): 26 de outubro de 1940; Mustang I da RAF): 1.º de maio de 1941; entrega para serviço (RAF): outubro de 1941; primeiro vôo (conversão com Merlin): 13 de outubro de 1942; (P-51B): dezembro de 1942; entrega final (P-51H): novembro de 1945; primeiro vôo (XP-82A): 15 de abril de 1945; entrega final (F-82G): abril de 1949.

Usuários - (Durante a guerra): - África do Sul, Austrália, Canadá, China, EUA (USAAC, USAAF), Grã-Bretanha (RAF), Holanda, Nova Zelândia, Polônia, Suécia, União Soviética.

Em abril de 1940, a comissão de compras britânica, firmou com Kindelberger, presidente da North American Aviation, um acordo para projeto e desenvolvimento de um caça completamente novo para a RAF. Projetado, construído e colocado nos céus em 117 dias, esse protótipo prateado foi o início do mais bem-sucedido programa de caças na história. A RAF recebeu 620 Mustang I, 150 IA e 50 II, enquanto o Exército dos EUA recebeu 500 A-36A e 310 P-51A. Em 1942, a brilhante estrutura foi combinada com o motor Merlin, resultando daí o excelente P-51B, o C (Mustang III) com capota bojuda e o D com carlinga "gota" (Mustang IV), tendo, mais tarde, os modelos C e D seis metralhadoras de 0,5 pol. e um estabilizador vertical dorsal. Os últimos modelos foram os K (hélices diversas) com melhor silhueta; o leve H, o mais veloz, que alcançou 784 km/h. A produção total foi de 15586 unidades, Os Mustang e as variantes P-51 serviram principalmente na Europa, sendo sua primordial missão a quase inacreditável ação de voar desde as bases britânicas até os alvos da 8.ª força aérea, situados bem no interior da Alemanha - Berlim, ou mais além - escoltando bombardeiros pesados e estabelecendo gradualmente a supremacia aérea sobre os céus do coração da Alemanha. Após a guerra, os Mustang tornaram-se populares em pelo menos 55 países, enquanto, de 1947 a 1949, a USAF adquiriu 272 aparelhos do apreciado e alongado Twin Mustang (duas fuselagens com motores Allison e uma asa comum), a maioria deles caças noturnos, com radar, que serviram na Coréia. De 1945 a 1948, a Commonwealth Aircraft, da Austrália, fabricou, sob licença, 200 Mustang em quatro versões. Em 1967, a Cavalier reiniciou a produção do P-51 para a USAF e outros clientes, sendo que as versões Turbo III, turbopropelido, e Enforcer foram desenvolvidas para controle aéreo avançado e missões de ataque leve. Muitos dos modelos novos ou remanufaturados de 1968 a 1975 são bipostos.

	Caças dos Estados Unidos

 

Republic P-47 Thunderbolt P-47B, C, D, M e N

Origem - Republic Aviation Corporation.

Tipo - Caça monoposto; (D, N): caças-bombardeiros.

Motor - Um Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros em duas linhas radiais; (B) R-2800-21, de 2000 cv, (C, e a maioria do D): R-2800-59, de 2300 cv; (M, N): R-2800-57 ou 77, de 2800 cv.

Dimensões - Envergadura:12,4 m; comprimento (B): 10,62 m; (C, D, M, N): 11,03 m; altura (B): 3,66 m; (C, D): 4,3 m; (M, N): 4,31 m.

Peso - Vazio (B): 4087 kg; (D): 4853 kg; com carga máxima (B): 5760 kg; (C): 6770 kg; (D): 8800 kg; (M): 6668 kg; (N): 9616 kg.

Desempenho - Velocidade máxima (B): 663 km/h; (C): 697 km/h; (D): 690 km/h; (M): 756 km/h; (N): 751 km/h; ascensão inicial (típica): 855 m/min; altitude máxima (B):11582 m; (C a N):12800 m a 13000 m; alcance com combustível interno (B): 925 km; (D):1600 km; com tanques descartáveis (D): 3060 km; (N): 3800 km.

Armamento - (Exceto o M): oito metralhadoras Colt-Browing M-Z, de 0,5 pol. nas asas, cada uma com 267, 350 ou 425 salvas, (M): com seis de 0,5 pol.; (D, N): com três a cinco suportes para carga externa de tanques, bombas ou foguetes até um máximo de 1134 kg.

Histórico - Primeiro vôo (XP-47B): 6 de maio de 1941; entrega de produção (B): 18 de março de 1942; entrega final (N): setembro de 1945.

Usuários - Austrália, Brasil, EUA (USAAF), França, Grã-Bretanha (RAF), União Soviética.

Antes de os Estados Unidos entrarem na Segunda Guerra Mundial, eles estavam cuidadosamente compilando os resultados dos combates aéreos na Europa e, em 1940, os planos existentes do projetista-chefe da Republic, Alexander Kartveli, foram rapidamente substituídos pelos rascunhos de um caça bem maior, com o novo motor R-2800. Este pareceu ser o único modo de atender às novas metas do Corpo Aéreo do Exército para um caça de grande desempenho. Kartveli começou por projetar a melhor colocação do grande motor e seu turbopropulsor de gás de escape foi colocado sob a fuselagem de ré. O cano de ar deveria passar sob a asa elíptica e surgiram problemas para a obtenção da área livre para sua grande hélice (3,65 m de diâmetro, mesmo tendo o total excepcional de 4 pás), com trem de pouso capaz de recolher-se para dentro e ainda deixar lugar, nas asas para o formidável total de oito metralhadoras de 0,5 pol. Depois de difíceis e demorados problemas técnicos, o P-47B foi liberado para ser produzido no início de 1942 e, no início de 1943, duas esquadrilhas de caças, equipadas com o novo e gigantesco caça (uma delas a famosa 56.ª que se tornou ás na Europa), juntaram-se à 8.ª força aérea, na Grã-Bretanha, para começar a escoltar os bombardeiros pesados B-17 e B-24. Seu valor foi grandemente ampliado quando começaram a levar tanques descartáveis e, assim, voar até alvos distantes. Essa mesma habilidade transformou o grande e extraordinário caça num temido bombardeiro e, com devastador poder de fogo, grandes formações de P-47D metralharam e bombardearam em todo o teatro de guerra da Europa e do Pacífico, até o final da Segunda Guerra Mundial. A produção do Republic no modelo D (12602) é o maior total de um subtipo de qualquer caça na história, sendo que a produção total do "Jug" chegou a 15660. O M, de menor peso, chegou tarde para servir como caçador de bombas-voadoras.

	Caças dos Estados Unidos

 

Vought F4U Corsair F4U-1 a 7, F3A, FG, F2G e AU

Origem - Divisão Chance Vought de United Aircraft Corporation; também construído pela Brewster e Goodyear.

Tipo - Caça-bombardeiro monoposto baseado em porta-aviões.

Motor - (F4U-1): Pratt & Whitney R-2800-8 (B), Double Wasp de 18 cilindros em duas linhas radiais, de 2000 cv; (1A): R-2800-8 (W), de 2250 cv, com injeção de água; (4): R-2800-18W com água-metanol, de 2450 cv; (5): R-2800-32 (E) com água-metanol, de 2850 cv (F2G): Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros em quatro linhas radiais, de 3000 cv.

Dimensões - Envergadura: 12,48 m, (britânico, 12,7 m); comprimento: 10,27 m; (1, 3): 10,16 m; (5N e 7): 10,50 m; altura: 4,49 m; (1, 2): 4,90 m.

Peso - Vazio (1A): 4025 kg; (5, típico): 4490 kg com carga máxima (-1A): 6350 kg; (5): 6840 kg; (AU-1): 7892 kg.

Desempenho - Velocidade máxima (1A): 635 km/h; (5): 744 km/h; ascensão inicial (1A): 880 m/min; (5): 1463 m/min; altitude máxima (1A): 11280 m; (5): 13400 m; alcance com combustível interno, tipicamente: 1609 km.

Armamento - Vide texto.

Histórico - Primeiro vôo (XF4U): 29 de maio de 1940; (1, de produção): junho de 194z; entrega para combate: julho de 1942; entrega final (7): dezembro de 1952.

Usuários - (Durante a guerra): EUA (USMC, US Navy), Grã-Bretanha (marinha), México, Nova Zelândia.

Projetado por Rex Beisel e Igor Sikorsky, o Corsair, com asa de gaivota, invertida, foi um dos maiores aviões de combate da história. Planejado para ter o mais potente motor e a maior hélice jamais colocados num caça, o protótipo foi o primeiro avião de guerra dos EUA a ultrapassar 644 km/h e a superar todos os outros aviões norte-americanos. Possuindo originalmente duas metralhadoras na fuselagem e duas nas asas, foi replanejado para portar seis Browning MG 53-2, de 0,5 pol. cada uma com 390 salvas, nas asas externas, dobráveis. A ação das esquadrilhas de fuzileiros, partindo de bases terrestres, teve início nas ilhas Salomão, em fevereiro de 1943. O 1C tinha quatro canhões de 20 mm, o 1D e a maioria dos tipos subseqüentes levavam tanque descartável de 727 litros e duas bombas de 907 kg ou oito foguetes. Muitas centenas de versões P portavam câmaras e as variantes N tinham radar APS-4 ou 6, na asa, para interceptação noturna. A Brewster fabricou 735 F3A e a Goodyear, 4008 FG, mas só 10 do temível F2G. As asas revestidas de tela se tornaram metálicas nos modelos 5 de pós-guerra, cuja maioria portava canhão, enquanto os 110 bombardeiros de ataque AU-1 levavam carga de 1814 kg na Coréia, em velocidades que raramente superavam 386 km/h! Em dezembro de 1952, o último dos 12571 Corsair saiu da fábrica, depois da mais longa produção (em termos de tempo) de qualquer caça dos EUA, exceto o Phantom.

	Caças do Japão

 

Kawasaki Ki-61 Hien Ki-61-II e III (caça tipo 3) e Ki-100 (tipo 5)

Origem - Kawasaki Kokuki Kogyo.

Tipo - Caça monoposto.

Motor - (Ki-61-I): Kawasaki Ha-40 V-12 invertido de 1175 cv; (Ki-61-II): Kawasaki Ha-140 com as mesmas características do anterior e com 1450 cv; (Ki-100): Mitsubishi Ha-112-II de 14 cilindros em duas linhas radiais, de 1500 cv.

Dimensões - Envergadura:12 m; comprimento - (I): 8,94 m, (II): 9,16 m, (Ki-100): 8,82 m; altura (todos): 3,7 m.

Peso - Vazio - (I): 2630 kg, (II): 2855 kg, (Ki-100): 2525 kg; carregado - (I): 3470 kg, (II): 3825 kg, (Ki-100): 3495 kg.

Desempenho - Velocidade máxima - (I): 560 km/h, (II): 610 km/h, (Ki-100): 590 km/h; ascensão inicial - (I, II): 675 m/min,(Ki-100):1000 m/min; altitude máxima - (I): 10000 m, (II): 11000 m, (Ki-100): 11500 m; alcance - (I, II): 1800 e 1600 km, (Ki-100): 2000 km.

Armamento - (Ki-61-la): dois MG 151/20, de 20 mm, nas asas, duas metralhadoras de 7,7 mm sobre o motor; (Id): o mesmo, porém com canhões de 30 mm nas asas; (IIb): quatro de 20 mm Ho-5 nas asas; (Ki-100): dois Ho-5 nas asas e duas de 12,7 mm na fuselagem, mais suportes sob as asas para duas bombas de 250 kg.

Histórico - Primeiro vôo - (Ki-60): março de 1941, (Ki-61): dezembro de 1941; entrega para serviço (Ki-61-I): agosto de 1942; primeiro vôo - (II): agosto de 1943, (Ki-100): 1º de fevereiro de 1945.

Usuário - Japão.

A Kawasaki adquiriu a licença para construir o motor alemão DB 601 em 1937 e o motor resultante, aperfeiçoado e tornado mais leve, saiu em agosto de 1940 sob a denominação Ha-40. Partindo desse motor, a Kawasaki planejou o Ki-60 e um caça mais leve designado Ki-61, Hien (em japonês, Andorinha voadora). O primeiro aparelho ficou pronto em dezembro de 1941 e voou bem, alcançando 600 km/h. Durante o primeiro semestre de 1942 o protótipo foi testado exaustivamente, tendo muito bom desempenho ao enfrentar, em combate simulado, um P-40E, capturado, e um Bf-109E, enviado ao Japão num submarino. O submarino também trouxe 800 canhões Mauser 151, os quais foram colocados na maioria dos Ki-61 finais, a despeito da insegurança no fornecimento da munição que era disparada eletricamente. A fábrica em Gifu entregou 2654 (conforme dados oficiais, 2750) Ki-61-I e la, sendo este último redesenhado para ser de fácil manutenção e melhor poder de manobra. Eles entraram em ação próximo à Nova Guiné em abril de 1943, onde foram chamados de "Tony" pelos Aliados. Eles estavam constantemente envolvidos em combates nos céus, tendo mais tarde se transferido para as Filipinas e, finalmente retornado ao Japão. Em 1944 o Ki-61-II, estava saindo das linhas de montagem equipado com um motor não-confiável, que não preenchia as demandas da produção. O II possuía uma asa maior e um novo teto, porém foi logo substituído pelo IIa, com a velha e já aprovada asa. Somente 347 aparelhos de todas as versões II foram construídos e, no início de 1945, uma das estruturas sem motor foi adaptada com um motor radial Ha-112. A despeito da repentina e improvisada conversão foi, sem dúvida, o melhor caça jamais fabricado no Japão. Com desesperada pressa, esse aperfeiçoado aparelho começou a ser produzido como Ki-100. Um dos primeiros Ki-100 destruiu 14 Hellcat sem sofrer nenhuma baixa, em sua primeira grande batalha sobre Okinawa, e esta máquina, fácil de ser pilotada e fabricada, teve um desempenho muitíssimo bom contra os B-29 e caças aliados até o fim da guerra.